커피하우스라는 공간 —
도원동의 작은 방

커피의 역사를 따라가다 보면 흥미로운 사실 하나를 만나게 됩니다. 커피가 세계를 바꾼 순간들은 대부분 잔 속이 아니라 잔이 놓인 테이블 위에서 일어났다는 것입니다.

페니 한 닢의 대학

17세기 중반 런던에 커피하우스가 번성하기 시작했을 때, 그곳은 단순히 음료를 파는 가게가 아니었습니다. 커피 한 잔 값이면 누구나 들어와 신문을 읽고, 토론에 끼고, 처음 보는 사람과 한 테이블에 앉을 수 있었습니다. 귀족과 상인과 선원이 같은 테이블에 앉는 일은 그 시대에 커피하우스 말고는 일어나지 않았습니다. 사람들은 그곳을 "페니 대학(Penny University)"이라 불렀습니다. 커피 한 잔 값으로 대학만큼 배운다는 뜻이었습니다.

다방의 시간

한국에도 같은 계보가 있습니다. 20세기의 다방은 음악과 신문과 사람이 모이는 동네의 응접실이었습니다. 시인들이 원고를 쓰고, 구직자가 면접 연락을 기다리고, 단골들이 자리를 정해두고 앉던 공간. 커피 맛으로만 보면 지금과 비교할 수 없겠지만, "커피를 핑계로 모이는 자리"라는 본질은 지금의 어떤 카페보다 진했는지도 모릅니다.

여덟 개의 자리

커피 허브의 매장에는 자리가 여덟 개뿐입니다. 처음부터 그렇게 설계했습니다. 회전율로 보면 어리석은 선택이지만, 여덟 자리는 저희가 한 분 한 분의 잔을 기억할 수 있는 한계선입니다. 어제 산미가 부담스럽다고 하신 분께 오늘은 허니 프로세스를 권할 수 있는 거리. 그 거리가 유지되는 크기가 우리에게는 여덟 자리였습니다.

도원동은 화려한 동네가 아닙니다. 그래서 좋습니다. 페니 대학의 토론도, 다방의 사랑방도 결국 "누구나 부담 없이 들어올 수 있는 문턱"에서 시작했습니다. 동네의 작은 방 하나가 그 문턱을 지키고 있으면, 커피는 음료를 넘어 다시 공간이 됩니다. 매일 같은 시간에 불을 켜는 이유입니다.